制冷回路基本上由四部分组成：压缩机，冷凝器，膨胀阀和蒸发器。
气态制冷剂，例如 氨在压缩机中被高度压缩，以使其能够在高温和高压下供应到冷凝器; 随后将冷凝的流体在高压下以液态供给到膨胀阀。膨胀阀的目的是通过将压缩机中的高压降低到蒸发器中的低压来允许液体制冷剂以受控方式膨胀; 蒸发器中的制冷剂然后可以从待冷却的空间去除热量，从而冷却它。